2014年12月23日，由国际著名导演徐克执导的电影《智取威虎山》正式公映。作为影片的主要取景地，也是林海雪原的发源地、威虎山的所在地，黑龙江省牡丹江市的大量风景、文化等元素通过影片得到广泛传播，随着电影搅动“林海雪原热”持续升温，牡丹江旅游的知名度、美誉度再度得到提升。

　　这是继湖南卫视《爸爸去哪儿》节目之后，牡丹江旅游元素再次广泛出现在全国公众面前，影视娱乐已经成为牡丹江市旅游向外推广的最佳手段。多年以来“养在深闺人未识”、“境泊湖一家独大”的牡丹江旅游，已然实现了智取威虎山的华丽转型。

　　2012年，新空间（中国）旅游规划设计研究院承担了《黑龙江省牡丹江市旅游业发展总体规划》（下称《规划》）的编制任务。在规划编制过程中，课题组即为牡丹江丰富的旅游资源与文化娱乐资源所吸引，境泊湖的地质奇观，威虎山的国家影响，横道河子的远东风情，中国雪乡的独一无二，渤海古国的厚重历史，都体现出牡丹江旅游业的巨大潜力。但当时的现实是，除了境泊湖成功创建国家AAAAA级旅游景区之外，威虎山、横道河子、渤海古国等潜力资源呈现散、小、乱开发，缺乏主题；中国雪乡具备国家级旅游资源影响力，但旅游知名度与牡丹江整体旅游一样，停留在区域级层面，不为外人所熟知。

　　为此，课题组在《规划》中提出，牡丹江应提升旅游产业的地位，打造面向东北亚的“休闲都会”，重点建设横道河子—威虎山、境泊湖—渤海国两大增长极核，开发林海雪原、中国雪乡、莲花湖、东宁边境四大旅游集聚区。提出大力推动影视旅游的发展，将横道河子—威虎山片区打造成为中国北方影视拍摄基地，形成“南有横店，北有横道”的格局。在营销方面，特别提出要充分利用韩庚等娱乐名人，通过影视节目、综艺节目、电影等多种手段进行娱乐营销。

　　规划实施两年来，牡丹江市旅游业发展成果显著。对外营销推广方面，2013年底，湖南卫视热播综艺节目《爸爸去哪儿》取景中国雪乡，萌爸萌娃的到来，大幅提升了中国雪乡、牡丹江的知名度。2014年底，随着《智取威虎山》的热映，牡丹江旅游的知名度和美誉度还将进一步提升。

　　在旅游目的地建设方面，2014年9月，牡丹江市被“2014中国（国际）休闲发展论坛”评为为“2014中国十大特色休闲城市”。2014年10月，宁安渤海上京龙泉府遗址旅游景区和海林横道河子威虎山城景区，经黑龙江省旅游景区质量等级评定委员会组织评定，获评为国家4A级旅游景区，使得牡丹江景区星级指数在全省仅次于哈尔滨。

　　截至2014年11月，牡丹江市旅游业总收入达100.72亿元，同比增长19%；接待旅游者1586.02万人次，两项指标均创历史新高。100.72亿元的旅游收入中，外汇收入51219.5万美元，同比增长10.7%；国内旅游收入64.35亿元，同比增长24.3%。1586.02万人次旅游者中，海外旅游者115.1万人次，同比增长2%；国内旅游者1470.92万人次，同比增长22.5%。